El presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, finalizó su viaje de 24 horas a Cuba tras firmar una decena de protocolos económicos y reunirse con las principales figuras de gobierno, incluyendo a su homólogo Fidel Castro.

Entre los acuerdos más importantes está el de la petrolera brasileña Petrobras para realizar prospección y extracción de petróleo en las aguas profundas del golfo de México, modalidad en la que la empresa tiene vasta experiencia.

Se trata de la Zona Exclusiva Económica (ZEE) de Cuba en el golfo, la cual fue dividida en 59 bloques de prospección en los que ya participan petroleras de India, Noruega, Malasia, Canadá, Venezuela y una hispano-argentina.

Por otra parte, Brasil remodelará una planta productora de níquel, construida por la extinta Unión Soviética en el oriente de la isla y que en la actualidad se halla tecnológicamente desfasada.

También el canciller brasileño, Celso Amorin, aseguró que se montarían conjuntamente laboratorios farmacéuticos y una fábrica de lubricantes, además de invertir en la reparación y construcción de carreteras en la isla.

Según fuentes cercanas al presidente Lula, para realizar todos estos proyectos Brasil abrirá líneas de crédito de entre US$800 millones y US$1.000 millones, que pueden ser usados por Cuba en la contratación de empresas brasileñas.

Además de este monto se destinarán US$100 millones más para la compra de alimentos en el gigante sudamericano, que en la actualidad es el segundo abastecedor de alimentos de Cuba, después de Estados Unidos.

Para la economía cubana las relaciones con Brasil -el comercio, las inversiones y las líneas de crédito- dan un respiro financiero a La Habana, le permite diversificar mercados y desarrollar nuevas infraestructuras.

Después del primer viaje de Lula a Cuba, en el 2003, el comercio bilateral se cuadruplicó, creciendo fundamentalmente las importaciones cubanas a pesar de lo cual ambos países encontraron fórmulas satisfactorias para el pago de la deuda.

"Buena salud"

Lula se reunió con el presidente Fidel Castro en la tarde del martes durante dos horas y media. De este encuentro el mandatario brasileño afirma que su homólogo cubano se encuentra muy lúcido y en perfecto estado de salud.

La impresión que tengo es que Fidel está muy bien de salud, está con una lucidez como en los mejores momentos. Pienso que pronto se va a recuperar físicamente", dijo Lula agregando que si algún día enfermaba le gustaría tener la capacidad de hablar de Fidel.

Bromeó con la prensa afirmando que la mayor parte del tiempo habló Fidel y sostuvo que lo vio tan bien que cree que está en condiciones de asumir cualquier tarea política en Cuba o en el terreno internacional.

"Pienso que Fidel está listo para asumir el papel político que él tiene en Cuba", sostuvo Lula pero la televisión no emitió imágenes de la cita y las fotos del encuentro mostraron a Fidel Castro vestido con un chándal y mucho más delgado.

Los dos líderes latinoamericanos se consideran amigos a pesar de que recientemente se enfrentaron en el tema de los biocombustibles, mientras Lula los promovió, Castro advirtió que dispararían los precios de los alimentos.

Sin embargo, las diferencias siempre se han mantenido dentro del respeto mutuo, sin descalificaciones personales ni condenas políticas, tanto es así que en más de una ocasión Castro ha defendido a Lula de las críticas de la propia izquierda.