CARACAS (Reuters) - El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, prometió el sábado que terminará con la mala recolección de basura y el aumento del crimen en un intento por recobrar el respaldo a su "revolución" socialista, que resultó dañada por una derrota electoral hace pocas semanas.

En un aparente reconocimiento de críticas comunes a su desempeño, Chávez dijo que era inaceptable que la basura se acumulara en algunas partes de la capital Caracas sin que la recolectaran y reconoció que la gente está preocupada por el crimen.

"Ayer tuve que llamar al vicepresidente y ordenar una reunión de emergencia por el tema de la basura," señaló. "¿Cómo es posible que un gobierno local no pueda con la basura?," agregó.

El problema de la basura de Caracas desbordó en diciembre, con montones de residuos en descomposición bloqueando las aceras.

Chávez también se refirió a las protestas de esta semana contra el crimen violento, un tema que su Gobierno frecuentemente ha dicho que es exagerado por la oposición.

La generalizada posesión de armas y la deficiente vigilancia contribuyen a aumentar la tasa de homicidios de Venezuela, que es una de las más altas del mundo.

Chávez pasó gran parte del 2007 trabajando en "reformas" políticas que le habrían permitido presentarse a la reelección de manera indefinida y que la habrían dado poderes radicales para construir un estado socialista.

Su plan fue derrotado en un referendo a comienzos de este mes, en parte debido a la creciente insatisfacción entre sus partidarios con la corrupción, la inseguridad e incluso con la escasez de productos como la leche.

En una llamada telefónica no anunciada a un programa de conversación de la televisión estatal, Chávez prometió que las cosas serían diferentes en el 2008.

"Vamos a tomar este año como un año de verdad profundo, de una revisión, de una rectificación, de un reimpulso del proceso revolucionario," afirmó.

LA CORRUPCION ES "UN CANCER"

Chávez sigue siendo muy popular entre los pobres de Venezuela, que llegan a cerca de la mitad de la población y que están agradecidos por las nuevas clínicas de salud, esquemas de pensión y subsidios a los alimentos.

Su respaldo a aumentado en los últimos días con la atención internacional a sus esfuerzos por garantizar la liberación de rehenes en manos de las izquierdistas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). Tres secuestrados podrían ser dejados en libertad en los próximos días.

Chávez, un abierto crítico de Estados Unidos, ha enfrentado la dura oposición de la clase media y los sectores ricos de la sociedad, incluido un golpe de Estado que lo removió del poder por un breve período en el 2002.

Sin embargo, también han comenzado a molestarse sus partidarios tradicionales, entre ellos algunos que están incómodos con la aparente corrupción y la riqueza ostentosa de algunos de los colegas y aliados de Chávez.

"Es un cáncer," dijo Chávez sobre la corrupción. "Heredado, pero no podemos quedarnos con este cáncer toda la vida, o lo derrotamos o nos derrota," agregó.

Estados Unidos arrestó a tres venezolanos hace dos semanas en un caso que involucra 800.000 dólares en efectivo que un empresario de nacionalidad venezolana y estadounidense intentó ingresar a Argentina sin declararlos.

Washington alega que el dinero fue enviado por el Gobierno de Chávez como una contribución secreta a la campaña electoral de la recientemente asumida presidenta Cristina Fernández.

(Reporte de Frank Jack Daniel; Editado por Ricardo Figueroa)