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 Si los Yankees quieren llegar a la postemporada por 14ª temporada consecutiva, no hay mejor lugar para comenzar su empuje que esta serie ante los Medias Rojas de Boston, quienes de momento se ven en problemas. Los archirrivales se ven las caras por primera vez desde abril -- y ninguno de ellos está en primer lugar en la División Este de la Liga Americana -- cuando comiencen una serie de cuatro partidos en el Yankee Stadium el jueves en la noche.
Es ciertamente inusual para una serie entre los Yankees (45-40) y los Medias Rojas (50-37) en julio que ninguno de ellos esté en la cima de su división, encabezada por los sorpresivos Rays de Tampa Bay. Boston lleva cinco derrotas al hilo, su mayor cantidad de la temporada, incluyendo una barrida de tres partidos a manos de los Rays en Tampa Bay esta semana, para caer a 3 1/2 juegos en el segundo puesto, mientras que los Yankees se encuentran a 7 1/2 juegos.
La última vez que los Medias Rojas y los Yankees se enfrentaron luego del 1 de julio y que ninguno de ellos estaba en primer lugar en la División Este de la Americana fue el 16 de septiembre de 1997, cuando los Orioles de Baltimore ocupaban la azotea. Los Yankees, quienes le darán la bienvenida a Tampa Bay al Bronx para una serie de dos partidos, luego de sus encuentros contra Boston, saben que la semana que viene representa un punto crucial en su temporada. "No sólo esta serie, sino quizás también el próximo par de series van a ser cruciales," dijo el co presidente de los Yankees Hank Steinbrenner. "Definitivamente vamos a luchar por ello." Mientras tanto, los campeones defensores de la Serie Mundial fallaron en evitar ser barridos por los Rays al permitir seis carreras en la séptima entrada de la derrota del jueves 7-6 loss. "En esta serie, ellos jugaron mejor que nosotros. Lanzaron mejor que nosotros. Batearon mejor que nosotros cuando lo necesitaban," dijo el segunda base de Boston Dustin Pedroia. "Por eso es que no ganamos ningún juego." Boston tiene marca de 3-2 contra Nueva York en esta temporada, y ha sido Manny Ramírez quien ha hecho la mayoría del daño en vez del tradicional némesis de los Yankees David Ortiz, quien no estará activo mientras se sigue recuperando de su lesión en la múñeca que lo ha mantenido fuera de acción por el último mes. Ramírez se ha ido de 19-10 con tres jonrones y ocho remolcadas contra los Yankees en el 2008, con cuatro partidos con más de un hit. El toletero Todos Estrellas tratará de recuperarse luego de irse en blanco en 11 turnos en la serie contra Tampa Bay. Pedroia se mantuvo caliente el jueves con cuatro hits extrabases. Se ha ido de 44-25 (.568) durante una racha de 10 partidos conectando de hit. Luego que Steinbrenner criticara a los Yankees por haber anotado un total de cuatro carreras en una racha de tres derrotas, Nueva York respondió con una victoria 18-7 sobre Texas el jueves. Jason Giambi conectó un grand slam y empujó seis carreras, su mayor cantidad de la temporada, mientras Alex Rodríguez añadió un cuadrangular de tres carreras, su HR 535 de su carrera -- a uno de empatar con la leyenda Yankee Mickey Mantle en el 13º lugar de la lista de jonroneros de todos los tiempos. Los Yankees comenzarán con Andy Pettitte (9-5, 3.98 ERA), quien tratará de lograr su quinta victoria consecutiva luego de lograr marca de 4-0 con efectividad de 1.00 en sus últimas cuatro salidas. Pettitte no ha perdido desde el 23 de mayo. El veterano zurdo ganó el pasado sábado al permitir dos carreras en seis entradas en la victoria 3-2 sobre los Mets de Nueva York. Pettitte no ha lanzado contra los Medias Rojas en esta temporada, pero el año pasado logró récord de 2-1 con efectividad de 5.40 en seis aperturas contra ellos. Esas fueron sus primeras salidas ante Boston desde el 2003, ya que en el 2007 comenzó su segunda estancia con Nueva York -- tiene marca de 15-6 con efectividad de 3.53 en 27 salidas en su carrera ante los Medias Rojas. Su contrincante, el abridor de los Medias Rojas Jon Lester (6-3, 3.48), tiene marca de 3-0 con efectividad de 3.35 en sus últimas seis salidas. Sin embargo, la peor apertura de Lester en ese periodo fue el pasado sábado en Houston al permitir seis carreras en cinco entradas, su mayor cantidad de la temporada, en la derrota 11-10. El zurdo de 24 años nunca ha lanzado en el Yankee Stadium. En su única salida en su carrera ante los Yankees, comenzó el 18 de agosto de 2006, y permitió siete carreras en 3 2-3 entradas, pero salió sin decisión en una derrota 14-11. |
