ST. PETERSBURG -- El relevista de los Cachorros de Chicago Carlos Mármol,,  reclinó el respaldo del sillón en donde estaba recostado en los vestuarios de visitante, estaba disfrutando de un momento de relajamiento cuando se cayó hacia atrás.

El relevista Scott Eyre,,  quien estaba hablando por celular, dejó que Mármol intentara reincorporarse durante unos segundos, después le dijo a la persona con la que estaba hablando que espere un momento, ya que Mármol se había caído, y lo ayudó a levantarse.

En el otro lado de las instalaciones, algunos miembros de los Cachorros junto con el gerente general, Jim Hendry, y el presidente del equipo, Crane Kenney, observaban a un jugador de LSU en la novena entrada enfrentando a la universidad de Rice durante la Serie Mundial Universitaria. Hendry es amigo del entrenador de LSU, Paul Mainieri.

Tras la recuperación de LSU, Wood entró en los vestuarios con una sonrisa de oreja a oreja.

"Cuando bateó, apagué el televisor", dijo riendo.

Muchachos, esto es lo que ocurre cuando eres dueño del mejor récord en el béisbol. O quizás esta es una de las razones por las que los Cachorros son dueños del mejor récord en este deporte.

De todas maneras, si te preocupa que los Cachorros puedan llegar a repetir lo que hicieron los Mets de Nueva York en la temporada 2007, deja de hacerlo. Ya lo sé: Carlos Zambrano y su hombro derecho lesionado, Alfonso Soriano ya forma parte de la lista de lesionados, y la espalda de Reed Johnson no está nada bien. Además, Jim Edmonds abandonó el partido del miércoles con el pie dolorido. Y como si fuera poco, los Cachorros perdieron tres juegos seguidos ante Tampa Bay.

De todas maneras, creo que es hora de que los seguidores de los Cachorros respiren profundamente y se relajen. Estarán bien, al menos eso creo. No es que esté diciendo que los funcionarios de la franquicia se estén preparando para festejar el campeonato, pero hay razones para pensar -- diez para ser más precisos -- que son capaces de seguir en carrera camino a la tan ansiada victoria.

Pittsburgh, Houston y Cincinnati ya están detrás de los Cachorros por una diferencia de dobles dígitos. Milwaukee es bueno lanzando, ¿pero confías en el cuerpo de lanzadores y la defensiva de los Cerveceros? Yo no.

El entrenador de lanzamiento de San Luis, Dave Duncan, es un genio, pero a menos que pueda hacer que Albert Pujols se recupere tras su lesión en la pantorrilla izquierda, los Cardenales ven por delante un futuro borroso.

2. Círculo de amistad

Así es, están 18 juegos por encima de .500, algo que ayuda, pero lo que los beneficia es que los Cachorros actúan como si realmente se llevaran bien.

"Lo que hace a un buen equipo es el hecho de que cuando algo anda mal, alguien más se hace cargo de la situación para que todo siga adelante", dijo Theriot.

Lo cierto es que el vestuario de los Cachorros no siempre fue un lugar en el que todo ha sido color de rosa.

"Creo que nos cuidamos mutuamente", comentó Theriot.

3. El gran cambio

Kerry Wood pasó de ser abridor (cuando podía elevar su brazo) a cerrador. Ryan Dempster hizo el cambio inverso, de cerrador pasó a ser abridor. No ha habido un cambio en la postemporada que haya tenido más impacto en el éxito de este equipo.

Dempster cuenta con marca 8-2 y efectividad de 2.76. Wood cuenta con 18 salvadas.

"Sentimos que Wood está hecho para esta posición", dijo Hendry.